Viktor Matejka, ein unabhängiger Linker

Geboren am 4. Dezember 1901 im niederösterreichischen Korneuburg als Sohn eines Gerichtsdieners und eines Dienstmädchens wächst Viktor Matejka unter sieben Geschwistern in ärmlichen Verhältnissen auf. Von seinem Ministrantengeld bezahlt er die Gebühr für die Aufnahmeprüfung ins Gymnasium, zu der er sich ohne Wissen der Eltern anmeldet. Die Reifeprüfung legt er mit Auszeichnung ab und studiert an der Wiener Universität Geschichte und Geographie.
Aus einer katholisch-konservativen Studentenverbindung, der er auf Wunsch der frommen Mutter beigetreten war, wird er "cum infamia" ausgeschlossen. Das Studium schließt er 1925 mit einer Promotion über das Völkerrecht ab.
Nach dem Studium arbeitet Matejka an verschiedenen Zeitschriften mit. In den "Berichten zur Kultur- und Zeitgeschichte" veröffentlicht er, der Verehrer von Karl Kraus und überzeugte Pazifist, einen Aufsatz mit dem Titel "Zwischenspiel Hitler", in dem er bereits 1932 vor einem künftigen Krieg warnt. Schon kurz nach seinem Erscheinen hatte er Hitlers "Mein Kampf" gelesen und sah weitblickend die drohende Gefahr voraus. Nach dem Putsch und Dollfuß-Mord von 1934 wird Matejka "Bildungsreferent der Kammer für Arbeiter und Angestellte für Wien". Er schließt sich der "Weltvereinigung für den Frieden" an. Nach dem "Anschluss" Österreichs wird er durch eine Sekretärin bei der NSDAP denunziert, sofort verhaftet und mit dem "Prominententransport" vom 1. April 1938 ins KZ Dachau gebracht. Dort erreicht ihn seine Dienstenthebung.

Häftling im KZ Dachau: Bibliothek und Theater

In Dachau versucht Kurt Schumacher, der als "graue Eminenz" die Lagerbibliothek leitet, Matejka in die Bibliothek einzuschleusen. Nach einigen Unstimmigkeiten will der einflussreiche Schumacher Viktor Matejka allerdings wieder loswerden, indem er ihn für die Ausbildung als Häftlingsbibliothekar vorschlägt. Schumacher rechnet damit, dass der ungeliebte Matejka nach dieser Ausbildung ins KZ Natzweiler verlegt wird. Diese Rechnung geht allerdings nicht auf, Matejka bleibt in der Dachauer Lagerbibliothek.
Hier ist er einerseits bestrebt, die Bildung seiner Mithäftlinge zu fördern, indem er Bücher in die Baracke mitnimmt und unter den Zimmergenossen verteilt. Andererseits gelingt es ihm, verbotene Bücher, wie "Die letzten Tage der Menschheit" des verehrten Karl Kraus einzuschmuggeln.
Von seiner Frau lässt er sich, als dies den Häftlingen erlaubt wird, verschiedene Zeitschriften schicken. Aus diesen verfertigt er die für ihn charakteristisch gewordenen "Pickbücher", das heißt, er klebt (österreichisch "pickt") Zeitschriftenaufsätze, die die Verlogenheit des NS-Regimes bloßstellen sollen, auf Buchseiten, die von befreundeten Häftlingen in der Buchbinderei des Lagers zu richtigen Büchern in Postkartengröße gebunden werden. Diese "Pickbücher" werden dann nur an vertrauenswürdige Häftlinge verliehen.
Bei der vorübergehenden Räumung des Lagers Dachau werden Matejka wie auch Schumacher ins KZ Flossenbürg verlegt. Matejka beginnt dort gegen den Widerstand Schumachers, dem hier zu viele "Grüne", das heißt Berufsverbrecher, den Ton angeben, eine Häftlingsbibliothek aufzubauen, deren Bestände bei der Rückkehr nach Dachau im Frühjahr 1940 auf Veranlassung Schumachers mitgenommen werden.
Zurück in Dachau gelingt es Schumacher, den lästigen Mithäftling wegzuloben: Matejka wird Sekretär des SS-Schulungsleiters Rieth, dessen Vertrauen er gewinnt, wofür er sich nach dem Krieg immer wieder rechtfertigen muss. Er bemüht sich aber nach eigenen Aussagen, auch auf diesem Posten darum, die kulturellen Belange der Häftlinge zu fördern.
In dieser Funktion bekommt es Matejka auch mit einem der skurrilsten Vorgänge im KZ Dachau zu tun: dem Theaterstück "Die Blutnacht auf Schreckenstein" mit den Untertiteln "Ritter Adolars Brautfahrt und ihr grausiges Ende oder Die wahre Liebe ist das nicht", einer Posse, die von Matejka angeregt, von Häftlingen verfasst, inszeniert und im Juni 1943 im Lager aufgeführt wird. Das Stück ist eine Persiflage auf Hitler, den "Ritter Adolar". Matejkas Vorgesetzter Rieth genehmigt die Aufführung, die SS-Leute werden als Ehrengäste geladen und amüsieren sich, weil sie die Persiflage nicht verstehen oder nicht verstehen wollen. Nach mehreren Aufführungen wird das Stück verboten. Negative Konsequenzen für die Mitwirkenden gibt es jedoch nicht.